Um estudo norte-americano publicado esta segunda-feira revela que uma classe de proteína presente nas bananas pode prevenir a transmissão sexual do vírus da sida.

Segundo os investigadores da Escola de Medicina da Universidade de Michigan, nos Estados Unidos, a lectina BanLec é um inibidor natural do HIV «tão potente quanto duas das principais drogas utilizadas actualmente no tratamento da doença».

A pesquisa publicada na mais recente edição da revista especializada Journal of Biological Chemistry explica que o BanLec bloqueia a acção do vírus HIV antes que este se fixar às células sanguíneas.

As lectinas como a BanLec têm despertado interesse cada vez maior dos investigadores justamente por serem uma classe de proteína que se liga a carboidratos e é capaz de identificar invasores. Assim, quando um vírus aparece, esta pode ligar-se ao vírus impedindo a propagação de infecções.

A província de Manica, centro de Moçambique, está a desenvolver uma nova semente de milho, ZM 523 (Tsangano), tida como tolerante à seca e baixa fertilidade dos solos, para melhorar a baixa produtividade devido à seca na região.

A semente, importada do Zimbabwe, foi libertada em 2003 depois de um trabalho de melhoramento para permitir a sua adaptação às condições agro-climáticas locais.

Em 2006 foi promovida em machambas (campos de cultivo) da população para a multiplicação. Até o final deste ano espera-se que estejam disponíveis 15 mil toneladas de semente para distribuição e venda, numa primeira fase aos distritos mais críticos da região.

O Ministério da Agricultura está a preparar, em parceria com as associações do sector e da área da distribuição alimentar, uma iniciativa para promover os produtos portugueses de qualidade, disse em Braga António Serrano. O ministro referiu que o projecto, a concluir no primeiro semestre de 2010, envolve os produtores, a indústria e a distribuição, unidos para «aumentar a substituição de produtos importados por nacionais, de qualidade».

«Estamos a discutir o modo de aproveitar a distribuição para promover os produtos de qualidade portugueses, colocando-os, por exemplo, numa área própria perfeitamente identificados como portugueses para que o consumidor perceba o que tem à frente e possa comprar português em detrimento do que vem do estrangeiro», afirmou.

António Serrano considera que Portugal tem produtos de melhor qualidade que os importados, embora, por vezes, possam ter um custo mais alto. «Vou ouvir várias entidades para definir um programa conjunto que possa ajudar num processo de concertação entre a produção e a distribuição e que contenha mecanismos de intervenção que ajudem o produtor português a escoar a sua produção ao melhor preço», referiu.

Disse que se pretende «monitorizar o que se passa nesta cadeia produtiva», salientando que o problema se coloca a nível português, mundial e europeu, tendo já sido abordado no Conselho Europeu de ministros da agricultura. «Não queremos que quem produz seja aquele que tem mais dificuldade em obter o retorno do seu investimento a um preço justo», assinalou António Serrano. Garantiu que as várias entidades do sector já se mostraram disponíveis para um plano de promoção dos produtos nacionais, dado que «o assunto interessa a todos».

Cavaco Silva recordou que Portugal é um país "com um elevadíssimo défice alimentar", importando enormes quantidades que "empurram para cima o desequilíbrio orçamental", para apelar aos jovens empresários agrícolas do Baixo Alentejo que contribuam para alterar essa situação.

O Presidente terminava assim o seu Roteiro para a Juventude no Baixo Alentejo, dedicado ao empreendedorismo no espaço rural, falando num almoço com jovens empresários na Herdade Monte Novo e Figueirinha.

Neste sentido, Cavaco afirmou que "acompanhava" a reivindicação apresentada pelo presidente da Associação dos Jovens Agricultores de Portugal, que apelou ao estabelecimento da figura legal de "jovem empresário rural". Hoje, disse Cavaco, "o agricultor não é apenas aquele que semeia, mas que transforma e comercializa no país e no estrangeiro, é um verdadeiro empresário agrícola".

Sinais de mudança
Segundo o Presidente, a ideia de Alentejo está associada a uma região muita extensa (cerca de um terço da superfície do país), mas também muito despovoada (sete por cento da população total) e com enormes fragilidades económicas e sociais, razão pela qual quis fazer aqui este Roteiro, para mostrar "os bons exemplos" das iniciativas dos jovens do Baixo Alentejo.

A produção nacional de cereais em 2010 deve vir a registar uma redução de cerca de 20 por cento, de acordo com a estimativa apontada pela Associação Portuguesa de produtores de cereais e Oleaginosas e Proteaginosas.

Esta quebra da produção deve-se sobretudo à chuva intensa que caiu este Inverno, que em muito casos acabou por alagar terras e levar à perda de muitas culturas de cereais.

Segundo fonte do sector, o Ministério da Agricultura tem conhecimento da situação e procura uma solução para minimizar os efeitos desta descida na produção de cereais, segundo notici avançada pela Rádio Voz da Planície.